Madeira is een droom voor sportieve wandelaars. Dit Portugese eiland combineert ruige bergen, diepe dalen en groene bossen met een netwerk van meer dan 3.000 kilometer aan wandelpaden. Of je nu houdt van stevige bergtochten, avontuurlijke levada-wandelingen of spectaculaire kustroutes, op Madeira vind je altijd een hike die bij je past. In dit artikel ontdek je de mooiste en meest uitdagende hikes op Madeira, inclusief praktische tips en persoonlijke ervaringen. Trek je wandelschoenen aan, want het eiland wacht!
Ontdek hier de beste reisaanbieders voor een vakantie naar Madeira:
Waarom Madeira het ultieme wandeleiland is
Madeira ligt in de Atlantische Oceaan, op zo’n 1.000 kilometer van het Portugese vasteland. Het eiland staat bekend om zijn milde klimaat, steile bergen en uitbundige natuur. Door de unieke ligging en het reliëf is Madeira een paradijs voor wandelaars die van afwisseling houden.
De sfeer op Madeira is ontspannen en vriendelijk. In de bergen kom je vooral andere wandelaars tegen, terwijl de kustdorpjes uitnodigen tot een terrasje na afloop. De wandelroutes zijn goed gemarkeerd en variëren van korte, toegankelijke paden tot pittige bergtochten voor ervaren hikers.
De bekendste wandelroutes volgen de zogenaamde levada’s: smalle irrigatiekanalen die het water uit de bergen naar lagergelegen landbouwgronden brengen. Deze levada’s bieden unieke, relatief vlakke wandelingen door bossen, langs watervallen en door tunnels. Daarnaast zijn er spectaculaire bergpaden en kustwandelingen met uitzichten die je niet snel vergeet.
Pico do Arieiro naar Pico Ruivo (PR1): de koningsroute
De hike van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo is zonder twijfel de bekendste en meest spectaculaire bergwandeling van Madeira. Deze route verbindt de twee hoogste toppen van het eiland en biedt een aaneenschakeling van uitzichten, tunnels en steile trappen.
Je start op de parkeerplaats bij Pico do Arieiro, op 1.818 meter hoogte. Het pad slingert over smalle bergkammen, langs diepe afgronden en door korte tunnels. Op heldere dagen wandel je letterlijk boven de wolken. De uitzichten over het centrale bergmassief zijn adembenemend.
De route is ongeveer 11 kilometer lang (heen en terug) en vergt een goede conditie. Je klimt en daalt flink, met in totaal zo’n 1.000 hoogtemeters. Stevige wandelschoenen en een zaklamp voor de tunnels zijn een must. Start vroeg in de ochtend om de drukte en de hitte te vermijden. Het eindpunt, Pico Ruivo (1.862 meter), is het hoogste punt van Madeira. Hier kun je genieten van een panoramisch uitzicht over het hele eiland.
Levada das 25 Fontes & Levada do Risco (PR6/6.1): watervallen en laurierbossen
De Levada das 25 Fontes en Levada do Risco behoren tot de populairste levada-wandelingen van Madeira. Deze routes liggen in het westen van het eiland, in het beschermde natuurgebied van Rabaçal. Hier wandel je door het mysterieuze laurierbos, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.
De Levada das 25 Fontes voert je langs tientallen kleine watervallen en groene, met mos begroeide rotsen. Het eindpunt is een idyllisch meertje waar het water van 25 bronnen samenkomt. De Levada do Risco brengt je naar een hoge waterval die als een zilveren lint langs de rotswand naar beneden stort.
De totale route is ongeveer 9 kilometer (heen en terug) en is goed te doen voor de meeste wandelaars. Het pad is grotendeels vlak, maar kan op sommige plekken glad zijn. Neem voldoende water en een regenjas mee, want het weer kan hier snel omslaan. In het weekend kan het druk zijn, dus ga bij voorkeur doordeweeks of vroeg op pad.
Levada do Caldeirão Verde (PR9): door het groene hart van Madeira
De Levada do Caldeirão Verde is een van de mooiste groene wandelingen van het eiland. Je loopt hier door het dichte laurierbos van het Parque Natural da Madeira, langs klaterende beekjes en steile kliffen. De route start in het dorpje Queimadas, waar je meteen wordt begroet door traditionele huisjes met rieten daken.
Het pad volgt de levada over smalle richels en door vier korte tunnels. Een zaklamp is hier geen overbodige luxe. Onderweg hoor je het gezang van vogels en het geruis van water. De wandeling eindigt bij de indrukwekkende Caldeirão Verde-waterval, die van 100 meter hoogte in een groene kloof stort.
De totale afstand is ongeveer 13 kilometer (heen en terug). Het pad is niet moeilijk, maar kan op sommige plekken smal en nat zijn. Let goed op je voeten en neem een lichte regenjas mee. Deze wandeling is perfect voor wie wil genieten van de weelderige natuur en de rust van het binnenland.
Ponta de São Lourenço (PR8): ruige kust en eindeloze uitzichten
Voor wie van ruige kustlandschappen houdt, is de wandeling naar Ponta de São Lourenço een absolute aanrader. Dit schiereiland aan de oostpunt van Madeira is totaal anders dan de rest van het eiland. Hier geen bossen, maar kale rotsen, steile kliffen en een eindeloze oceaan.
Het pad slingert over de smalle landtong, met aan beide kanten uitzicht op de Atlantische Oceaan. Onderweg zie je bijzondere rotsformaties, kleurrijke bloemen en soms zelfs hagedissen die zich opwarmen in de zon. Op het verste punt van de route ligt Casa do Sardinha, een klein bezoekerscentrum waar je even kunt uitrusten.
De wandeling is ongeveer 8 kilometer (heen en terug) en kent weinig schaduw. Neem voldoende water, zonnebrand en een pet mee. Op heldere dagen kun je zelfs het naburige eiland Porto Santo zien liggen. Deze hike is populair, maar de uitzichten zijn het vroege opstaan meer dan waard.
Caminho Real do Paul do Mar (PR19): van bergen naar zee
De Caminho Real do Paul do Mar is een historische route die ooit werd gebruikt door boeren en vissers. Je start in het bergdorp Prazeres en daalt via een eeuwenoud keienpad af naar het vissersdorp Paul do Mar aan de kust.
Onderweg passeer je terrassen met bananenplanten, bloemen en kleine boerderijen. Het uitzicht op de oceaan en de steile kliffen is indrukwekkend. De afdaling is pittig: je overbrugt ruim 500 hoogtemeters via een slingerend pad van oude keien.
De route is ongeveer 4 kilometer lang (enkel). Je kunt dezelfde weg terug omhoog lopen, of met de bus of taxi terug naar het startpunt. Deze wandeling is perfect voor wie van geschiedenis en authentieke dorpjes houdt. Sluit af met een verse vislunch in Paul do Mar, direct aan zee.
Praktische tips voor wandelen op Madeira
Madeira heeft een mild klimaat, maar het weer in de bergen kan snel omslaan. Neem altijd een lichte regenjas, voldoende water en snacks mee. Goede wandelschoenen zijn onmisbaar, zeker op de steilere bergpaden.
Start je wandelingen vroeg op de dag. Zo vermijd je de grootste drukte en de warmte van de middag. Controleer voor vertrek altijd of je gekozen route open is. Door onderhoud of weersomstandigheden kunnen sommige paden tijdelijk gesloten zijn. De actuele status van wandelroutes vind je op de officiële website van Visit Madeira en bij lokale VVV-kantoren.
Neem een zaklamp of hoofdlamp mee voor tunnels, vooral bij de levada-wandelingen. Op sommige routes kom je geen horeca tegen, dus neem altijd voldoende eten en drinken mee. Respecteer de natuur en blijf op de gemarkeerde paden. Zo help je het unieke landschap van Madeira te beschermen.
Drie persoonlijke tips voor sportieve wandelaars
- Wil je een unieke zonsopgang meemaken? Start de hike naar Pico Ruivo heel vroeg. Het uitzicht bij het eerste licht is magisch.
- Combineer de Levada das 25 Fontes met een bezoek aan het nabijgelegen Rabaçal-huisje. Hier kun je even uitrusten en genieten van een kop koffie tussen de bergen.
- Ben je op zoek naar een minder bekende route? Probeer de Levada do Rei in het noorden van het eiland. Hier wandel je door stille bossen en langs oude watermolens, ver weg van de drukte.
Madeira is hét eiland voor sportieve hikers
Of je nu houdt van stevige bergtochten, groene levada-wandelingen of ruige kustroutes, Madeira heeft het allemaal. Het netwerk van goed onderhouden paden, de afwisselende natuur en de vriendelijke sfeer maken het eiland tot een topbestemming voor sportieve vakantiegangers. Met een goede voorbereiding en respect voor de natuur beleef je hier onvergetelijke wandelavonturen. Madeira wacht op je – waar trek jij je wandelschoenen aan?
Ontdek hier de beste reisaanbieders voor een vakantie naar Madeira:
